Intimiteit is de ruimte waarin we het dichtst bij een ander komen en waarin we het meest blootliggen. Waarom trekt nabijheid ons aan en verontrust ze ons tegelijk? Wat geven we prijs wanneer we iemand binnenlaten, en wat houden we achter de deur?
Intiem, de zomertentoonstelling in Villa Les Zéphyrs, is samengesteld door gastcurator Jan Leysen als meditatie over nabijheid. Leysen, strafpleiter en sinds zijn zeventiende verzamelaar van hedendaagse kunst, bracht achttien kunstenaars samen rond een brede lezing over intimiteit: de ervaring van verbondenheid, onze plaats tegenover de andere, de warmte en de onrust die nabijheid meebrengt. De beschermde vakantievilla in Middelkerke uit 1922, met haar bewaarde interieur van Henry van de Velde (art-nouveaupionier, voorloper van het modernisme en grondlegger van de Weimarschool), geeft het thema tegelijk decor en onderwerp.
Onder de kunstenaars is Koen Vanmechelen (°1965), voor wie de kip een levenslange muze is; het meest gedomesticeerde dier op aarde en tegelijk een levende spiegel van de mens. In zijn Cosmopolitan Chicken Project kruist Vanmechelen kippenrassen uit de hele wereld tot hybriden die genetische, culturele en sociale diversiteit in zich dragen.
In Les Zéphyrs verlegt hij zijn aandacht van het getemde dier naar een dier dat zich aan temmen onttrekt. Domestication toont een opgezette toekan aan de opening van een uitgeholde boomstam, omsnoerd met touw en gekanteld op een houten sokkel. De holte waarin de vogel in het wild nestelt, is uit het bos gezaagd, dichtgebonden en tentoongesteld. Waar de tentoonstelling vraagt naar nabijheid en warmte, benoemt het werk de prijs ervan: wie het wilde dichtbij wil houden, bindt het, prepareert het, zet het op een sokkel. Intimiteit tot haar uiterste doorgedacht wordt bezit. De Vlaamse psycholoog en psychoanalyticus Paul Verhaeghe noemt het lichaam onze intiemste vreemde, iets wat we sinds eeuwen temmen. Wat hij in het eigen lijf situeert, voltrekt Vanmechelen op een wild dier.
In een huis dat zelf getemde ruimte is, kaatst de gebonden vogel de vraag terug naar de bezoeker: hoeveel van wat we nabijheid noemen, is ook een vorm van vasthouden.
EXHIBITION FACTS
Villa Les Zéphyrs
Henri Jasparlaan 173
8434 Westende (Middelkerke)
24 juni – 8 november 2026
Openingsuren: Gratis tijdens de openingsuren van het Infopunt Toerisme.
Gegidste rondleiding elke dinsdagvoormiddag van 10 tot 12 u. tijdens de zomer- en herfstvakantie.
Meer info: www.middelkerke.be
