Sinds mei 2026 is in Dilsen-Stokkem een nieuwe permanente sculptuur van Koen Vanmechelen te zien: Future Fossil, gerealiseerd in het kader van Kunst aan de Maas. Gelegen langs de Maas gaat het werk een directe dialoog aan met de rivier, haar geschiedenis en de gemeenschappen die al generaties lang met haar samenleven.
Future Fossil vertrekt vanuit de plek zelf. De basis bestaat uit oude zandzakken, ooit gebruikt in momenten van nood om de kracht van het water te keren. Door de tijd heen zijn ze opgenomen in het landschap en stille getuigen geworden van cycli van overstroming, bescherming en terugkeer. Uit dit fundament rijst een verkoolde wilg op, een soort die diep verankerd is in de regio. De stam draagt sporen van bevertanden, de Maas haar eigen ingenieur, die zijn omgeving vormt en hervormt om te overleven.
Bovenaan rust een ei. Een terugkerend symbool in Vanmechelens werk, dat staat voor oorsprong, kwetsbaarheid en de mogelijkheid van een nieuw begin. Samen vormen deze elementen een gelaagd verhaal waarin mens, dier en landschap onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Future Fossil nodigt uit tot meer dan kijken alleen: het vraagt om ervaring, herinnering en reflectie. Misschien wordt het ooit teruggevonden als een fossiel uit de toekomst, een getuigenis van hoe wij vandaag zoeken naar manieren om samen te leven met de rivier die ons zowel draagt als uitdaagt.
Het werk ontstond uit gesprekken met lokale bewoners, die de nood uitspraken aan een gebaar dat zowel de diepe verbondenheid met de Maas als de voortdurende spanning tussen menselijke aanwezigheid en natuurlijke krachten weerspiegelt. Die dialoog is verankerd in een sculptuur, waar veerkracht en kwetsbaarheid naast elkaar bestaan.
De Maas is onze levensader. Ze geeft, neemt en verbindt. Met Future Fossil brengt Koen Vanmechelen dit verhaal van evenwicht en samenleven op een krachtige manier tot leven. We zochten een kunstenaar die dit landschap kon vertalen naar een betekenisvol werk, en met Koen, die hier zijn parcours begon en uitgroeide tot een internationale kunstenaar, is de cirkel rond.
Gelegen op Meerheuvel, tussen de Kempenstraat en de dijk richting Elerweerd, kijkt de sculptuur uit over een waterrijk en biodivers gebied binnen RivierPark Maasvallei. Het werk maakt deel uit van Kunst aan de Maas, een project van Z33 en Regionaal Landschap Kempen en Maasland (RLKM), dat hedendaagse kunst verbindt met het landschap en de verhalen van de Maasvallei. Met werk van Mark Dion, Jennifer Tee, Germain Kruip, Adrien Tirtiaux en Laure Prouvost.
Verankerd in een specifieke plek en tegelijk open in betekenis, nodigt Future Fossil uit tot reflectie over samenleven, aanpassing en de sporen die we nalaten, niet alleen van wat geweest is, maar ook van wat nog moet komen.
EXHIBITION FACTS
Kunst aan de Maas – Future Fossil
Permanent sculptuur
Locatie: ten noorden van fietsknooppunt 46, langs de Lange Afstandswandeling in het RivierPark Maasvallei, en op een boogscheut van de rode en blauwe wandelroute van wandelgebied Stokkem (startplaats Visitor Center De Wissen)
Meer info: https://kunstaandemaas.be/praktisch/
