Koen Vanmechelen presenteert Cosmopolitan Chicken Project: Mechelse Cara Blanca (CCP31) in Galería Plaza del Gato. Na LIMINA: CCP30 in museum Chillida Leku in het Baskenland trekt het Cosmopolitan Chicken Project verder Spanje in.
Het Cosmopolitan Chicken Project ging in 1999 van start en is een van de langstlopende levende kunstwerken ter wereld. Bij elke nieuwe generatie wordt de vorige gekruist met een kippenras uit een ander deel van de wereld. Zo groeit het project uit tot een levende metafoor voor identiteit, migratie, culturele vermenging en bioculturele diversiteit. De dertigste generatie, de Mechelse Euskalduna, kwam in 2025 voort uit een kruising met het inheemse Baskische ras Euskal Oiloa in Chillida Leku. In Madrid wordt deze lijn gekruist met de Cara Blanca Española, een van de oudste rassen uit het Middellandse Zeegebied. Zo ontstaat de 31ste generatie: de Mechelse Cara Blanca.
De tentoonstelling brengt sculpturen, tekeningen, grootschalige fotografie en multimedia-installaties samen. Grote portretten tonen de nieuwste kruising en laten elke hybride kip herkennen aan haar eigen verenkleed en houding. De werken presenteren hybriditeit als een concrete manier om genetische verschraling tegen te gaan, maar ook als een filosofische visie op de onderlinge afhankelijkheid van soorten.
Centraal in de tentoonstelling staat Under Pressure, een installatie die de geschiedenis van het project in zich draagt. Een glazen vitrine met reageerbuizen, elk gevuld met veren van een generatie uit het Cosmopolitan Chicken Project, rust op het Genome Book. Dit boek bevat een vergelijkende DNA-analyse van een Cosmopolitan Chicken en de oorspronkelijke kip, de Red Jungle Fowl. Meer dan een wetenschappelijke code is het een encyclopedie vol verhalen. De steeds groeiende reeks letters brengt de toenemende diversiteit in kaart die het CCP generatie na generatie tot stand brengt.
Mijn werk vertrekt vanuit de overtuiging dat elk organisme een ander organisme nodig heeft om te overleven, en dat diversiteit het leven in staat stelt zich aan te passen”, vertelt Vanmechelen. “In alles wat ik maak, speelt dualiteit een rol. De kippen die we vandaag kennen, zijn culturele constructies, gevormd door hun omgeving, geschiedenis en menselijke selectie. Mijn kunst maakt die identiteiten opnieuw open en doorbreekt hun isolement. Door te kruisen creëren we de mogelijkheid dat iets nieuws ontstaat. Evolutie heeft de ander nodig.
In Madrid krijgt CCP31 vorm als kunstwerk. Tegelijkertijd loopt het levende kweekprogramma in La Nave Va in Berrocalejo, Extremadura. Dit openluchtbeeldenpark is opgebouwd rond een voormalige schaapsstal, vlak bij het stuwmeer van Valdecañas. Hier worden de eieren uit de kruising uitgebroed. Zo wordt de basis gelegd voor een toekomstig Planetary Community Chicken-project, waarin lokale boeren, universiteiten, onderzoekers en bewoners samen rond biodiversiteit zullen werken.
Exhibition Facts
COSMOPOLITAN CHICKEN PROJECT: MECHELSE CARA BLANCA (CCP31)
Solo tentoonstelling
Koen Vanmechelen
Galería Plaza del Gato, Calle Noviciado 20, Madrid, Spanje
15.10.2026-16.01.2027
More info: plazadelgato.com / lanaveva.com